Тысячи галактик, звёзд, планет, видимых с Земли — лишь малая доля миллиардов объектов, составляющих Вселенную. В течение тысячелетий астрономы изучали её. С помощью современной техники они проникают в её прошлое и предсказывают будущее. Современная астрономия зародилась в шестнадцатом веке, после того, как Коперник сказал, что планеты вращаются вокруг Солнца. Галилей подкрепил его идеи, узнав в 1609-1610 гг. много нового о Луне и планетах с помощью только что изобретённого телескопа. «Вот и готов удивительный прибор телескоп что я в нем увижу?», задумался, наверное, великий ученый. А увидел он кратеры на Луне, отдельные звёзды в Млечном пути и открыл 4 спутника Юпитера. Вот такая огромная польза была только от первого телескопа. Чтобы рассматривать новейшие современные телескопы, я считаю нужным рассмотреть принцип действия телескопа. В первых телескопах применялись линзы. Собранный свет от далёких объектов фокусировался, образуя изображение. Затем оно рассматривалось через еще одну линзу – увеличительную. В результате слабый далёкий объект становился больше, ярче и чётче. Такие телескопы называют оптическими. Есть два вида оптических телескопов: телескоп рефрактор и телескоп-рефлектор. В рефракторе свет падает на линзу, преломляется, образуя в её фокальной плоскости изображение объекта. Затем это изображение увеличивается линзами окуляра. Такие телескопы использовались ранее, в современной астрономии они практически не употребляются. В телескопе-рефлекторе для собирания света и построения изображения применяется вогнутое главное зеркало, а затем с помощью плоского вторичного зеркала меньшего размера этот свет направляется в окуляр. В современной астрономии глаз наблюдателя у окуляра заменяется чувствительными электронными устройствами, в которых применяются ПЗС (приборы с зарядовой связью). Они могут строить изображение в течении многих минут или часов, собирая информацию, которая совершенно недоступна зрению человека. К телескопу так же можно присоединить спектроскоп, разделяющий свет на составляющие его лучи разных длин волн. Изучение такого спектра позволяет выяснить, какие химические элементы содержит та или иная звезда и какова ее температура. Совершенно необходимым инструментом астронома является компьютер. Он применяется для управления телескопом, записи полученной информации и ее анализа.

По месту размещения телескопы бывают наземными и космическими. Одним из наземных телескопов есть радиотелескоп, металлическая зеркальная антенна которого ловит и фокусирует радиоволны. Поскольку радиоволны длиннее световых, чаши у радиотелескопов больше, чем у оптических. Некоторые наблюдения космических объектов невозможно проводить с Земли. Атмосфера поглощает часть электромагнитного излучения, например рентгеновские лучи, и отражает другие ее виды обратно в космос. Улавливать эти излучения можно лишь за пределами земной атмосферы. Космические телескопы применяются уже около 30 лет и запускаются ракетой или космическим челноком.